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　プログラムな話題担当のaotaです。ご無沙汰です。←

　PHPerの2011年最後にして最大の話題は何といってもPHP5.4です。今のバージョンが5.3系ですが、5.3.0が2009年1月30日にリリースされたので、約二年ぶりのマイナーバージョンアップ、ということになります。といっても、年内はテスト版のリリースのみで、正式版は来年頭になるようですが、それでも今からわくわくしています。
　5.4になると何がすごいのか？　という話は、PHP5.4 Advent Calenderというリレー企画で、array()を[]で書けるようにしたrskyさんをはじめとしたさまざまなPHPerの方々が記事を書いてます。大きな変更から細かな違いまで、いろいろ乗っているので興味がある人はご覧ください。

　で、今日は5.4とはちょっと関係ないですがPHPの話を。面白いことに気づいたので。
　真偽値を求める関数、というのがあります。ざっくりいえば、正しいか正しくないか判定する、というものですね。

  $taro = 'male';
  $hanako = 'female';
  function is_man($person) {
    if ($person === 'male') {
      return true;
    } else {
      return false;
    }
  }
  if (is_man($taro)) {
    echo '太郎は男です';
  }
  if (is_man($hanako)) {
    echo '花子は男です'; // ここは表示されません
  }

　こんなふうにif文の中で使うんですが、この真偽値を求める関数は、is_hogehogeというように、頭にisをつける習慣があります。たとえばJavaがそうなっていますし、PHPもそうです。
　ところが、Rubyはちょっと面白いです。

  if (man?(taro)) {
    p '太郎は男です';
  }

　こんなふうに、isをつけないで、単に語尾に?をつけるだけです。これは直感的で分かりやすいですよね。
　PHPもこう書けたらいいのに……と思いますが、無理な話です。関数名に?を含めることができる言語が特殊なだけなのです。

　ところで。
　スペイン語では、疑問文をこういうふうに書きます。

　¿Como estás? （お元気ですか？）

　文頭に変な記号がついていますね。さかさまのクエスチョンマークです。

　……実はこの記号、PHPでは関数名や変数名として使うことができます。

　ということは。

  funciton ¿man($person) {
    ...
  }
  if (¿man($taro)) {
    '太郎は男です';
  }

　という書き方ができたりするわけです。気持ち悪いですね。
　PHPは¿だけでなく、いくつかの変わった記号類と、符号付文字（上で出てきたáなど）を変数名や関数名に使うことができます。ということは前から知っていたのですが、符号付文字が使える、ということだけ注目していて、記号類のことを失念していました。が、この記号類がなかなか面白そうです。
　たとえば、無名関数やコールバックとして使える関数名を$ƒに代入するとか、×や÷といった数学記号なんかは使いどころがあるかもしれません。
　ネックは、キーボードから入力しにくいところでしょうか。
　何にしても、ちょっとした発見です。今のPHPにも、まだまだ知らないことがたくさんあるなあ、と。

　そんなわけで、PHP5.4の前にPHP5.3までのおさらいをしておくのもいいかもしれません。aotaでした。